Sólo la peor paliza de elenco alguno a representativo cubano en eventos internacionales de béisbol, cuando en la Serie del Caribe 2023 los Leones de Caracas golpearon con todo a los Agricultores de Cuba - un elenco casualmente con gran parte de la nómina que juega en esta Serie de las Américas - para vencerlos 20-3, se interpuso en la mayor cantidad de carreras permitidas por un conjunto de Cuba, cuando este domingo en la noche el Curazao Goats dispuso de los Leñadores de las Tunas por marcador de 15-2 en siete entradas, en choque escenificado en el Estadio Nacional Soberanía de Managua, Nicaragua.
En aquella ocasión, el representante cubano al menos conectó nueve indiscutibles, pero esta vez Las Tunas estuvo recibiendo un cero-hit, cero carrera por espacio de cuatro entradas, de manos del abridor derecho y ganador del choque, el bien conocido Juan Carlos Sulbarán (1-0), quien no tuvo dificultades para completar cinco entradas de dos hits y dos carreras, camino a un tercer triunfo del Curazao Goats que, no solo mantuvo su invicto en esta primera edición del torneo de elencos campeones, sino que también se convirtió en el primer equipo en avanzar a las semifinales del torneo.
La nota discordante la volvió a dar el pitcheo abridor antillano, el cual por tercer choque consecutivo no es capaz de avanzar más allá del primer tercio de un juego. Esta vez fue el zurdo Dariel Góngora (0-1), quien tras iniciar el juego retirando a siete bateadores consecutivos, fue bombardeado en un interminable tercer episodio donde Curazao marcó ocho carreras, una entrada donde a Góngora le golpearon cinco indiscutibles, incluyendo extrabases de Ray-Patrick Didder - triple - y de Juremi Profar - doble - encargados de remolcar la mitad de las carreras del inning.
Góngora, en definitiva, fue expulsado y terminó aceptando seis limpias en 2 2/3 innings con un boleto y dos ponches, para ser el responsable de la segunda derrota de los cubanos en el torneo.
Sin embargo, la salida de Góngora no calmó los bates de los curazaleños, quienes siguieron golpeando con todo a otros tres lanzadores - Keniel Ferraz, Eliander Bravo y Rodolfo Silva - y con otros siete indiscutibles terminar con sendos racimos de ocho y siete carreras en las entradas tres y cuatro, respectivamente, suficientes para el triunfo.
Mientras, la ofensiva de Cuba era toda una caricatura ante el abridor Sulbarán, quien en las primeras cuatro entradas solo vio a dos cubanos llegar a base, Yoelkis Guibert por boleto en el primer inning y Dennis Peña por un error del antesalista Maroshendrick Martinus en el tercer episodio.
Cuando a la altura del quinto episodio el marcador exhibía marcador de súper nocao con Curazao arriba 15-0, Cuba marcó sus únicas dos carreras, remolcadas por sencillo de Yuniesky Larduet al central con la casa llena. Fue esta la única situación comprometida del abridor de Curazao en el juego, quien se repuso y terminó su labor de 71 lanzamientos - 46 strikes - dominando a Guibert en rodado a la segunda base.
Por el pitcheo cubano, que ahora con 8.28 de PCL marcha como el segundo peor del torneo solo por delante del 11.25 del muy débil Argentina, el derecho Alejandro Meneses fue el único que pudo sacar la cara, completando 2 2/3 innings en blanco con cuatro hits y un ponche, pero solo cuando Curazao ya deseaba el final del choque.
Ahora los Leñadores volverán al terreno este lunes en el mismo horario de las 7:00 pm (hora local, 8:00 pm hora de Cuba y el Este de EEUU), a enfrentar a los Caimanes de Barranquilla, Colombia, un elenco que ha sido toda una decepción en el torneo y que marcha en el sótano sin un triunfo en tres salidas al terreno. El encuentro reviste gran importancia para los cubanos, pues una victoria ante los colombianos les podría asegurar un pasaje a la ronda de semifinales, considerando Argentina no propicie otra sorpresa y disponga de los antillanos en la última fecha de la clasificatoria.
Con el triunfo de Curazao estos aseguraron el primer boleto semifinalista, pues el máximo de derrotas que pueden sufrir es dos y ya Cuba y Argentina poseen esta cantidad y aún deben enfrentarse.
La tercera jornada tuvo a Panamá reponiéndose de la derrota del sábado ante Cuba para disponer cerradamente 4-3 de Colombia, mientras Nicaragua hacía de las suyas golpeando con todo a Argentina para despacharlo 13-2 en siete entradas.
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