Un esperado y convincente triunfo cubano se produjo este martes, cuando la selección U18 que toma parte en el Panamericano de la categoría, que otorga tres plazas para el Mundial 2025, despachó por la vía del KO beisbolero 12-0 en cinco entradas a su similar de Guatemala, en la quinta salida de los cubanos dentro del Grupo A del torneo, que tiene como sede a Ciudad de Panamá.
La victoria, lograda en el estadio Juan Demóstenes Arosemena, mantuvo a Cuba como líder del Grupo A con balance de 5-0.
El choque, que se mantuvo sin carreras por espacio de tres entradas en un sorprendente duelo de lanzadores entre el abridor cubano José E. Santos y su rival, Juan C. Saavedra (0-1), encontró decisión en el cuarto episodio, cuando por segunda vez en este torneo los de la isla pusieron un inning de 11 carreras.
El propio Saavedra fue responsable de cuatro de las anotaciones de la decisiva entrada, cargando al final con cuatro limpias en 3 1/3 innings con tres boletos, cuatro ponches y apenas un hit aceptado. El inning tuvo, similar al choque ante El Salvador, de todo un poco con los cubanos recibiendo tres boletos, tres pelotazos, un passed ball y un error, que sin duda fueron claves en todas las carreras. Hubo en la entrada dos batazos claves, un doble de Yordan Manduley con la casa llena que remolcó dos y un triple de Brian Garzón que también trajo un par de anotaciones para los cubanos.
En definitiva, otro par de relevistas guatemaltecos vieron acción en la entrada, con el primero de ellos, Sergio González, marchándose con cinco limpias sin siquiera poder sacar out en el inning. Paulo Cisneros fue el último de los lanzadores usados por el alto mando de los centroamericanos, y este aceptó cuatro hits para tres carreras - una limpia- en 1 2/3 de innings.
Por Cuba, el abridor José E. Santos trabajó cuatro entradas aceptando solo un hit con tres ponches y sin boletos, terminando sin decisión en el encuentro. El ganador fue el relevista Jorge L. Reyes (1-0), quien completó un perfecto quinto inning sin ponches. Por Guatemala el abridor Juan C. Saavedra cargó con el revés.
Este miércoles, la selección dirigida por el mentor Michael González, tendrá la oportunidad de mantener su invicto y asegurar el boleto como primero del grupo A, cuando enfrente al seleccionado de Canadá a partir de las 6:00 pm (hora de Cuba y del Este de los EEUU). Un día después, el elenco tendrá su jornada de descanso, mientras el viernes resulta también un día de asueto para todos los conjuntos que avancen a la ronda de 4tos de Final, quedando todo listo para la apertura de esta decisiva etapa el sábado 10 de agosto.
De Cuba avanzar como primero del Grupo A, enfrentaría al cuarto lugar del Grupo B (en estos momentos Brasil), en el segundo encuentro de la jornada sabatina. De avanzar como segundo lugar en su grupo, entonces estaría jugando en el cuarto encuentro de este sábado, enfrentando al tercer lugar del Grupo B, por el momento Puerto Rico.
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