Apenas 48 horas después de que se le rindiera homenaje a ese grande del siglo pasado que fue Alejandro “El Caballero” Oms, con la develación de una tarja en su memoria en el estadio Augusto César Sandino de Santa Clara, la tercera edición de la Liga Élite del Béisbol Cubano (LEBC) se puso en marcha, en lo que significa el inicio de una temporada beisbolera en Cuba, que verá su culminación con la participación del elenco nacional en la sexta edición del Clásico Mundial en marzo de 2026.
(Fotos del diario digital cubano Jit)
Con una puesta en marcha en tres estadios del país, pero con la inauguración oficial en el parque Julio A. Mella de Las Tunas, la III LEBC dio inicio en lo que la dirección beisbolera de la isla espera sea un torneo que mande una señal sobre cuáles jugadores pudieran ser elegibles para el elenco nacional, conociendo la comprometida y difícil tarea de repetir un avance a semifinales como en la previa edición del torneo.
Al choque inaugural oficial del Julio A. Mella asistió incluso la vice primera ministra de Cuba, Inés María Chapman Waugh, quien hizo acto de presencia junto al director del INDER, Osvaldo vento Montiller, y otros dirigentes deportivos y políticos de la provincia de Las Tunas, en medio de una situación económica precaria del país que no logra además satisfacer su diaria demanda energética.
Las Tunas 8, Ciego de Ávila 4
Precisamente en este estadio, el Mella tunero, el tres veces titular nacional de Cuba, Leñadores de Las Tunas, dio muestras de su poderío como favoritos, al disponer 8-4 de los Tigres de Ciego de Ávila. El abridor zurdo Dariel Góngora (1-0) demostró por qué resulta el máximo ganador de estas ediciones Élites, al limitar la ofensiva de los Tigres a solo tres indiscutibles en labor de siete entradas. Góngora ponchó a tres y aceptó una carrera limpia con además un boleto. Ciego fue el primero en anotar en la parte alta del tercer inning, combinando dos de los tres sencillos que disparó ante Góngora con un boleto. El torpedero Emilio Torres negoció base y luego indiscutibles de Yoasán Guillén y uno remolcador de Ronaldo Castillo, protagonizarían el peor momento del abridor tunero en el juego. Sin embargo, la respuesta no se hizo esperar. Ante el derecho Kevin Soto, las Tunas rápidamente marcó racimo de tres en la parte baja de la propia entrada, cuando ya con dos outs, Luis V. Mateo golpeó hit, se movió a segunda en pelotazo a Yuniesky Larduet, para que dobles consecutivos de Roberto Baldoquín y Yosvani Alarcón, pusieran las que dieron ventaja de 3-1 que jamás perdieron. Apenas dos innings después, Soto saltaría del box, al iniciar el quinto episodio aceptando indiscutibles de Héctor Castillo y Mateo. Ante el relevista Yunier Batista, Larduet puso la pizarra 4-1, con sencillo al centro, mientras el segundo doble de Alarcón en el juego y un elevado de sacrificio de su hermano, Yordanis, ampliarían la diferencia a un 6-1. Las carreras de la puntilla llegaron en el octavo episodio. Dobles de Denis Peña y uno remolcador de Jeans Baldoquín, y sencillos de Castillo y de Yassel Izaguirre, que empujó la última de los tuneros, todo ante el tercer relevista avileño, Yoan Carlos Díaz, dejaron la pizarra con un amplio 8-1 cuando a los Tigres solo les quedaba una sola oportunidad ofensiva. Precisamente los avileños descontaron tres en el noveno ante el derecho Jesús E. Pérez, dos de ellas remolcadas por doble de Robert Luis Delgado, pero el ataque solo quedó allí. El triunfo fue a la cuenta de Góngora, su número 78 de su carrera en la pelota de la isla y 15 en Ligas Élites, mientras Soto, quien completó cuatro entradas de cinco carreras con siete hits y un boleto, sin ponches, cargó con el revés.
Industriales 4, Pinar del Río 3
Y mientras tanto, en la más occidental de las provincias cubanas, Industriales inició con buen paso al imponerse en bonito juego 4-3 a Pinar del Río en el estadio Capitán San Luis pinareño. Sin duda el mentor de los Azules, el veterano Guillermo Carmona, tiene que haber salido bien contento de esta jornada inaugural, cuando vio que uno de sus refuerzos para la temporada, el jardinero Dennis Laza, fue el encargado de remolcar dos de las cuatro carreras de su elenco, incluyendo la que al final definió el choque a la altura del séptimo episodio. Industriales aseguró una ventaja temprano que jamás perdió, al caer sobre los envíos del abridor derecho Frank L. Medina (0-1). A Medina le combinaron tres indiscutibles en el mismo primer inning, incluyendo uno remolcador de la primera del juego salido del bate de Laza, y el otro un doble de Ángel Hechevarría que remolcó a este con la segunda. Medina se recuperó y pese a aceptar otra carrera – sucia – en el cuarto inning, cuando Industriales golpeó dos indiscutibles, pero donde un error del propio lanzador provocó la anotación, terminó completando 6 1/3 innings de 8 hits con 4 ponches y un boleto, abandonando el choque en el séptimo, cuando los Azules le marcaron la cuarta carrera, esta remolcada por otro sencillo de Laza, pero en donde nuevamente otro error fue clave. Mientras tanto, los Azules contaron con buena apertura del derecho Andy Vargas (1-0), quien dejó en blanco a los Vegueros con tres hits, 4 ponches y 3 boletos por espacio de cinco entradas. Vargas fue respaldado por la labor de cuatro relevistas, que combinados soportaron siete indiscutibles y regalaron cuatro boletos, pero evitaron males mayores en momentos claves, dejando a los pinareños con 14 hombres en las almohadas, en una señal de alerta para el mentor de estos, Alexander Urquiola. Uno de esos momentos llegó en el sexto inning, cuando el relevo Azul entró en acción y los pinareños marcaron su primera carrera y amenazaron llenando las almohadillas, ya con dos outs, ante el primer relevista, Rafael Perdomo. Pero un nuevo lanzador, el derecho Fernando Betanzo, se encargó de sellar la amenaza, al dominar al peligroso leadoff Juan C. Arencibia en rodado a la antesala. Un inning después Pinar se acercó 4-2 combinando un boleto y dos indiscutibles, pero antes con dos hombres en base los grandes bates de Yaser J. González y Yasiel González no fueron capaces de remolcar carrera alguna ante Betanzo. Tras un preciso relevo del capitalino Frank E. Herrera en el octavo, el cerrador matancero Armando Dueñas (1) se hizo cargo en el noveno y aunque aceptó la tercera anotación de los pinareños, aceptando doble de Yaser González combinado con dos sacrificios, uno de toque y otro remolcador en elevado a los jardines, fue capaz de terminar el choque retirando a Dainier Gálvez en rodado a sus manos, cuando Pinar apenas tenía la igualada en la antesala.
Granma 7, Santiago de Cuba 6 (10)
Por último, en el Mártires de Barbados de Granma, el elenco de casa dejó tendido en el terreno a Santiago de Cuba, para llevarse victoria de 7-6 en el primer extra innings de la temporada. Un indiscutible de Osvaldo Abreu en la parte baja del 10mo episodio, trajo para el plato la carrera que resultó decisiva.
"Se le quedó el tenedor en la zona alta y le pude conectar, no muy bien pero con la parte concisa del bate y salió el jit", expresó Abreu al periodista Guillermo Rodríguez Hidalgo minutos después de decidir el juego. "Se me dan estos momentos de presión y me gustan y la cosa ha salido bien por la preparación", terminó diciendo.
Fue este un choque de altibajos en donde Santiago de Cuba marcó primero en la parte alta del cuarto episodio, por sencillos consecutivos de Yoelkis Guibert y Yoel Yanki - movió a Guibert a tercera -, y un rodado por el campo corto de José Noroña, todo ante el abridor derecho César García. Le tomaría a los bateadores granmenses cinco episodios para anotar ante el abridor Osvaldo Acuña. Este inició la baja de la quinta golpeando a Leonardo Alarcón y Yulieski Remón lo movió a segunda con indiscutible al centro. Osvaldo Abreu se sacrificó en una jugada súper conservadora, pero Roel Santos se encargó de colocar arriba a Granma, con doble al derecho que remolcó dos. Boleto intencional a Guille Avilés y otro boleto llenaron las almohadillas, tras lo cual Darián Palma se encargó de remolcar la tercera del inning con elevado de sacrificio al derecho. Tras dos outs, en la sexta entrada, el mentor granmense le puso la grúa a su abridor, César García, quien culminaba con una apertura de calidad completando 5 2/3 innings de una limpia con 4 ponches y 2 boletos y camino a su primera victoria de la temporada. Granma ampliaría en el séptimo ya con un out, por boleto a Santos y sencillos consecutivos de Avilés y uno remolcador de Alexquemer Sánchez. Sin embargo, en el octavo Santiago daría vuelta completa al marcador, tomando el mando 5-4 ante el relevista Adrián Sosa. Fue una entrada en donde los santiagueros combinaron un boleto con cinco indiscutibles, incluyendo doble remolcador de la primera de Francisco Martínez, sencillo de Jeison Martínez que trajo la segunda, otro indiscutible de Guibert que mandó a las duchas a Sosa, mientras Yanki remolcaba la tercera con sencillo al derecho ante el nuevo relevista Juan D. Pérez y, tras un out intercalado, otro indiscutible de Eduardo García redondeaba el racimo. Tras la igualada de los granmenses en el noveno inning, cuando Palma elevó de sacrificio con Alexquemer Sánchez en la antesala forzando el extrainnings, Santiago tomó el mando 6-5 en la alta del 10mo, pero nuevamente la mínima ventaja se les escapó y Abreu, con su decisivo indiscutible, se encargó de hacerlos iniciar con el pie izquierdo el torneo.
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