Cuba, campeón defensor, inició de manera sobresaliente su camino dentro de la Copa Mundial de Baseball5 WBSC 2024, con dos triunfos en juegos consecutivos en el complejo Central Harbourfront Event Space de Hong Kong, China este lunes, en el inicio del torneo mundial que se extenderá hasta el venidero día 11.
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Cuba, No. 2 del mundo pero sin dudas el mejor país en la modalidad hasta el momento, venció al campeón europeo Lituania 18-2 y 11-2, para comenzar con gran ritmo en la jornada inaugural del torneo demostrando que sigue siendo el elenco a vencer en estos torneos. Los cubanos terminaron la jornada con un segundo triunfo, este a costa de Sudáfrica, por fáciles marcadores de 10-0, 9-1.
La victoria extendió el dominio de Cuba sobre Lituania (0-2) y Sudáfrica (0-2) a 2-0 en lides mundiales, tras un previo triunfo ante ambos en la edición de México en 2022.
De paso, el elenco cubano también se ubicó en la cima del Grupo A del torneo, grupo que comparte con además Venezuela (1-0), China Taipei (1-1) y la sede, Hong Kong (1-0). Por el Grupo B se ubican el número 1 del mundo, Francia (2-0), acompañado de México (2-0), el subcampeón mundial Japón (1-0), China (0-1), Australia (0-2) y Tunisia (0-2).
En el debut cubano ante el peligroso Lituania y de acuerdo con la Regla de Equilibrio de Género aplicada en el torneo, en el primer set los cubanos comenzaron con tres jugadores masculinos y dos jugadoras femeninas, mientras que en el segundo set las mujeres predominaron en número.
Ante el elenco europeo la súper estrella mundial de la modalidad, el cubano Brandy Molina, Jugador Más Valioso de la primera cita del orbe, contribuyó al triunfo conectando de 15-11 con siete carreras remolcadas. Molina fue respaldado por otro veterano del titular 2022 en Orlando Amador, quien fue el mejor a la ofensiva terminando de 14-12 con también 7 remolques y 6 anotadas.
En el segundo encuentro ante Sudáfrica, Molina nuevamente llevó la voz cantante con labor de 10-8 y 5 anotadas, secundado por Haila González quien bateó de 8-5 con una anotada y 8 remolcadas, mientras Cristian Basabe, quien solo alineó en el primer set, culminó de 5-4 con cuatro remolques y tres anotadas. Los sudafricanos solo pudieron marcar una vez con 3 y 5 hits conectados respectivamente.
“Es muy satisfactorio lograr el objetivo que nos habíamos planteado y conseguir dos buenas victorias en la jornada inaugural”, dijo Briandy Molina, MVP de 2022. “Lituania, especialmente, fue un partido importante como partido inaugural del torneo y porque son los campeones de Europa”. Molina agregó después “Estoy muy contento con el resultado y la forma en que nos hemos preparado para este torneo en Cuba. Pero todavía tenemos trabajo por hacer si queremos lograr nuestro objetivo de ganar el torneo. De cara a los partidos de mañana contra Hong Kong y Venezuela, lo más importante es ganar para el equipo y avanzar a la Súper Ronda”.
Precisamente en lo que debe ser el mejor encuentro de la segunda jornada de este martes, los cubanos enfrentarán a los anfitriones y también invictos, Hong Kong, desde las 4:00 pm (hora local), 4:00 am hora de Cuba y el este de los EEUU. A segunda hora Cuba tendrá de rival a Venezuela (7:00 am hora de Cuba).
Un día después Cuba enfrentará a China Taipei (5:30 am hora de Cuba), en el último encuentro de la etapa clasificatoria de grupos. Tres equipos de cada grupo pasarán a la fase final, que se llevará a cabo los días 10 y 11.
La Copa Mundial de Béisbol5 WBSC 2024, que contó con una bella ceremonia inaugural, tuvo un récord en su primera jornada, cuando en el choque entre Hong Kong y Sudáfrica, por vez primera ambos sets llegaron a las seis entradas, algo que jamás había ocurrido en tanto las ediciones mundiales de mayores como juvenil. Hong Kong se impuso en ambos 9-7 y 6-5.
En esta segunda edición de la Copa Mundial de Béisbol5 WBSC, Cuba resulta el campeón defensor tras una primera cita mundial en donde Japón y China Taipei le siguieron por ese orden en la tabla de posiciones.
La próxima edición de la Copa Mundial de Béisbol5 WBSC se llevará a cabo en Italia en 2026, mientras la edición mundial juvenil se llevará a cabo en México en 2025. Ya en este mismo torneo mundial fue anunciado que el número de equipos que participarán en las próximas ediciones de la Copa Mundial de Béisbol5 WBSC y la Copa Mundial de Béisbol5 Juvenil WBSC aumentará de 12 a 16 equipos. El Béisbol5, además, estará presente en los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026.
