—Después de una rápida remontada en la segunda entrada, el lineup de Agricultores fue silenciado por los Cañeros: el caos ofensivo continúa.
Poco más de 14 horas después de permitir 20 carreras y un récord de 25 hits ante el lineup de los Leones de Caracas, la ofensiva de Agricultores parecía emerger este domingo ante el team mexicano Cañeros de los Mochis. Sin embargo, el ataque quedó sólo en un destello, y los aztecas remontaron a tiempo para vencer por 6-5 en el estadio de La Rinconada.
La historia del juego: Más allá del impacto interno generado con una derrota tan bochornosa como la paliza por 20-3 que le propinó la imparable ofensiva de Venezuela a Cuba, en el béisbol casi siempre hay oportunidad de redimirse. Con ese enfoque competitivo, Agricultores salió a desafiar a los Cañeros, en un duelo entre los peores equipos a la ofensiva en lo que va de este Clásico Caribeño:
—Agricultores: Peor OBP (.275) y OPS (.573)
—Cañeros: Peor promedio de bateo (.204)
Así pues, comenzaba un duelo de zurdos que no pasó de la primera entrada. Tras apenas 29 pitcheos los Cañeros asecharon al tunero Ángel Sánchez hasta provocar su explosión. Una vez más, la carencia de comando y una limitada velocidad en su bola rápida detonaban la vulnerabilidad en sus pitcheos. Con par de boletos e igual número de hits después de dos outs, un doble remolcador de Joey Terdoslavich completaba el rally inicial para México, 3-0.
La agónica tendencia se repetía: como ocurrió en dos de los tres juegos previos, Agricultores comenzaba debajo en el marcador, y la responsabilidad del pitcheo recaía en el trabajo de los relevistas. Con ventaja de tres carreras, el zurdo estadounidense Jeffrey Kinley, de 30 años, retiró el primer episodio sin contratiempos.
El único bateador que se le embasó fue el leadoff Yuniesky Larduet, conectando su cuarto hits en los últimos cinco turnos, pero Kinley lo sorprendió adelantando innecesariamente con el equipo en desventaja por tres carreras. Superada esa entrada inicial, los siguientes dos capítulos derivaron en la decisión del partido. Agricultores reaccionó, anotando por primera vez durante una segunda entrada en esta Serie del Caribe. Sencillo de Yosvany Alarcón, boleto a Rafael Viñales y otro imparable de Guillermo Avilés llenaron las bases. Las complicaciones de Kinley desembocaron en un racimo de cinco carreras, pero es justo señalar que tres de ellas fueron inmerecidas.
Rodeado de Agricultores buscando cosechar carreras, dos pifias en fildeo del antesalista Rodolfo Amador y el torpedero Roberto Valenzuela, extendieron la entrada de Kinley, combinado con hit del oportuno Andrés de La Cruz para igualar el score, 3-3. La ventaja fue remolcada por un rolling al short de Osvaldo Abreu, y la quinta carrera del rally sobrevino a causa de un balk que desató la ira del manager azteca, José Moreno.
A pesar de que el bullpen debía asumir el mayor peso para contener a los Cañeros, la reacción del lineup cubano emergió como un rayo de luz en el horizonte. Sin embargo, la emoción volvió a esfumarse en un santiamén. En el inicio del tercer inning, México le dio otra sacudida al pizarrón, remontando con tres carreras para tomar ventaja por 6-5.
Eso sí, seríamos injustos si no diéramos crédito al diestro Kelbis Rodríguez. Con par de corredores en posición anotadora y dos outs, tenía el inning a punto de mate, pero Rafael Viñales —quien posee más experiencia de juego como cátcher e inicialista— no pudo atrapar el fly de Jasson Arondo a lo corto del left. Así fue como los Cañeros le dieron vuelco al marcador y, desde ese primer tercio en adelante, el pitcheo de ambos equipos no permitió más libertades. Mientras Kelbis registraba extenso y efectivo relevo de 7 ⅓ innings, dando paso a Andy Vargas en el noveno, Kinley silenció la ofensiva cubana. Tras asegurar seis entradas, comenzó una dominante cadena de 23 outs consecutivos que sentenció al lineup cubano. Rafael Córdova, el zurdo Samuel Zazueta y el cerrador del staff, Jake Sánchez, se encargaron de mantener inmaculada la ventaja de una carrera durante las últimas tres entradas del desafío.
A un out de la derrota, Guillermo Avilés bateó el primer hit de Agricultores desde el fructífero rally de cinco carreras en la segunda entrada. Al final, tras la explosión del abridor Ángel Sánchez, Kelbis Rodríguez y Andy Vargas lograron frenar el limitado lineup de los Cañeros, pero sin el apoyo ofensivo, está claro que a Agricultores le será escabroso el camino a la Semifinal en Gran Caracas.
México 6, Cuba 5/Final: El análisis
Números finales
México: 6-10-2 (C-H-E)
-BATEANDO-
2B: Atondo (1, Rodríguez); Terdoslavich (2, An. Sánchez)
RBI: Amador (4), Atondo 2 (2), Ornelas (1), Terdoslavich 2 (3)
RBI 2 outs: Amador, Atondo 2, Terdoslavich 2
Team RISP: 3-10 (Félix 0-2, Amador 1-1, Atondo 1-2, Cardona 0-1, Valenzuela 0-1, Ornelas 0-2, Terdoslavich 1-1)
Equipo DEB: 8
-CORRIDO DE BASES-
SB: Atondo (1, 2o base de Rodríguez/Yos. Alarcón); Ornelas (2, 2o base de Rodríguez/Yos. Alarcón)
CS: Dean (1, 2o base de Rodríguez/Yos. Alarcón)
-FILDEO-
E: Amador (1, fildeo); Valenzuela (1, fildeo)
Cuba: 5-5-0 (C-H-E)
-BATEANDO-
RBI: Abreu (1), De La Cruz (3), Laza (1)
Team RISP: 2-7 (Avilés 1-1, Abreu 0-1, Larduet 0-1, Yor. Alarcón 0-1, De La Cruz 1-1, Santos 0-1, Laza 0-1)
Equipo DEB: 2
-CORRIDO DE BASES-
CS: Larduet (1, 2o base de Kinley/Félix)
Picked Off: Larduet (1er base, Kinley)
-FILDEO-
DP: 1 (Yos. Alarcón-Yor. Alarcón)
Slash line destacables: Los bateadores de la tanda baja volvieron a responder en situación de clutch y remolcaron todas las carreras (3).
Actuación de los lanzadores
-Ángel Sánchez: ⅔ IP, 2 H, 3 C, 3 CL, 2 BB, 1 K, 0 HR
-Kelbis Rodríguez (P, 0-1): 7 ⅓ IP, 8 H, 3 C, 3 CL, 2 BB, 2 K, 0 HR
-Andy Vargas: 1 IP, 0 H, 0 C, 0 CL, 1 BB, 1 K, 1 HR
Strikes en primer lanzamiento/Bateadores enfrentados: Rodríguez 20/31; An. Sánchez 3/6; Vargas 4/4
Strikes cantados-Strikes abanicados-Bola de foul-Strikes en juego: Rodriguez-17-4-14-27; An. Sanchez-6-0-3-3; Vargas-5-0-7-3
Pelotas rodadas-pelotas elevadas: Rodríguez 10-9; An. Sánchez 0-1; Vargas 2-1
¿Dónde se escapó la victoria?: Desde el tercer inning en adelante, cuando un total de 23 bateadores fueron dominados de manera consecutiva con apenas una carrera de desventaja. El ineficiente OBP (.275) de Agricultores nos había alertado antes del juego, así que el caos continúa.
El ajuste que deberían hacer: No creo que haya discusión en que Raico Santos y Rafael Viñales, a pesar de sus respectivos slumps, siguen siendo jugadores claves para Agricultores. Sin embargo, sus respectivos slumps continúan afectando al equipo: Viñales lleva de 14-0, con tres ponches y 12 swings sin contacto. Raico ha bateado de 17-2, pero lo más alarmante han sido los seis ponches que le han propinado, el 40% de sus 15 fallos. En cualquier caso, sobre todo por la urgencia que requieren los torneos cortos, un cambio de turno en el lineup u otra variante sería razonable.
La estadística relevante que deberíamos mantener en perspectiva: Sonará extraño, pero Agricultores ha sido más sobresaliente con corredores en posición anotadora (.267) que cuando intentan acumular hombres en bases (.255). Las diferencias numéricas tal vez no sean notables, pero el primer paso para producir carreras es embasar corredores.
(Fotos: CBPC/AP/Calixto N. Llanes)
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